中國美術館是以收藏、研究、展示中國近現代至當代藝術家作品為重點的國家造型藝術博物館，1958年開始興建，1963年由毛澤東主席題寫“中國美術館”館額并正式開放，是新中國成立以后的國家文化標志性建筑。主體大樓為仿古閣樓式，黃色琉璃瓦大屋頂，四周廊榭圍繞，具有鮮明的民族建筑風格。主樓建筑面積18000多平方米 ，一至五層樓共有17個展覽廳，展覽總面積8300平方米；1995年新建現代化藏品庫，面積4100平方米。
中國美術館現收藏各類美術作品10萬余件，以19世紀末至今中國藝術名家和各時期代表作品為主，構成中國現代以來的美術發展序列，兼有部分古代書畫和外國藝術作品，同時也包括豐富的民間美術作品。藏品中有任伯年、吳昌碩、黃賓虹、齊白石、徐悲鴻、劉海粟、蔣兆和、司徒喬、李可染、吳作人、葉淺予、董希文、羅工柳、吳冠中等藝術大家的作品； 1999年，德國收藏家路德維希夫婦捐贈外國美術作品117件，包括4幅畢加索的油畫。
中國美術館的事業蓬勃發展，得益于政府支持及文化部的直接領導，政府設立了專項收藏資金，為美術館收藏藝術珍品奠定了良好基礎，而一些藝術家、收藏家出自社會使命感和把藝術奉獻大眾的信念，向國家無私捐獻，為中國美術館藏品提供了更為豐富的資源。近年來，中國美術館陸續接受了藝術家或家屬捐贈的李平凡、劉迅、張仃、華君武、趙望云、唐一禾、滑田友、文樓、吳作人、靳尚誼、吳冠中、力群、秦宣夫等藝術家作品，館藏品與日俱增。
建館以來，中國美術館已舉辦數千場具有影響的各類美術展覽，反映了中國美術繁榮發展的態勢，也成為中國與國際藝術交流的重要平臺，每年觀眾達百萬余人次。近年由我館自主策劃實施的大型展覽有：“群珍薈萃——全國十大美術館藏精品展”、“從延安走來——紀念毛澤東同志《講話》發表70周年美術作品展”、“百年風云·壯志丹青——紀念辛亥革命100周年美術作品展”、“光輝歷程·時代畫卷 ——慶祝中國共產黨成立九十周年美術作品大展”、“中國美術館捐贈50年”、“國際新媒體藝術大展”等展覽；在舉辦具有影響力的全國性展覽外，影響較大的國際展覽有：“從提香到戈雅——普拉多博物館藏藝術珍品展”、“意大利藝術·意大利生活”、“美國藝術三百年：適應與革新”、“俄羅斯藝術300年——國立特列恰科夫美術博物館珍品展”、“法國印象派繪畫珍品展”、“仲夏法蘭西——北京”、“奧地利國家博物館藏品展”等展覽都產生了廣泛的社會影響。
中國美術館是向大眾普及美育的重要藝術殿堂，為了更好地提供公共文化服務，中國美術館在全國美術館界較早組建專門職能的公共教育部，并長期吸收實習生和組織志愿者參與工作；拓展公共教育，創新服務形式，營造美術館文化家園。近年來，通過舉辦各類公共教育活動，直接服務觀眾近百萬人次。此外順應信息技術的發展，中國美術館也注重通過網站及“數字美術館”項目建設延展公眾服務內容和手段，在近9年的建設中，網站3次改版，建成10多個美術數據庫，日益成為廣大公眾欣賞美術作品、參觀美術展覽、了解美術資訊、學習美術知識的美術信息發布、檢索與共享平臺。
2002年5月，中國美術館開始對主樓實施改造裝修工程，2003年5月竣工，展廳設施、燈光照明、樓宇自控、恒溫恒濕、消防報警、安全監控系統都達到了國內領先水平。為適應國家文化建設發展的要求，中國美術館的新館建設得到政府的高度重視，目前，已完成建筑設計的國際招投，進入設計方案的深化優化，各項籌備工作正在積極推進。
中國美術館現任館長吳為山，館黨委書記游慶橋，常務副館長馬書林，副館長謝小凡、胡偉、張子康、安遠遠。
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